Vejen til Sydafrika

En vane amerikanerne pådrog sig på en relativt ubesværet vej til Sydafrika, var at forære det første mål i kampen væk. Dette skete i 4 ud af 9 kvalifikationskampe i anden runde af gruppespillet. Tre gange lykkedes det dem at kæmpe sig tilbage og vende kampen til en sejr og én gang til uafgjort. Gentager dette mønster sig i Sydafrika kan det blive fatalt. Højdepunkterne var 2-0 sejren over Mexico og 3-2 sejren over Honduras, der sikrede kvalifikation. Dette var også første gang Honduras havde mistet point i en kvalifikationskamp, hjemme.

Nøglespillere

Tim Howard (Everton) Selvom hans præstation i Manchester City aldrig blev helt overbevisende, er Howard blevet en velintegreret del af David Moyes' super succesfulde Everton hold. Han er en fantastisk 'skud-stopper' og er mindst lige så god, som enhver kandidat til den engelske målmandspost.

DaMarcus Beasley (Glasgow Rangers) Han er i stand til at spille næsten enhver position på det amerikanske hold; midtbane, kant eller forsvar. Dog vil hans hovedopgave i Sydafrika blive, at kontrollere den amerikanske midtbane.

Jozy Altidore (Hull) I den blændende 3-0 sejr over Trinidad og Tobago, blev denne unge mand fra New Jersey den yngste amerikaner til at score et internationalt hat-trick. Og alligevel har han i både La Liga med Villareal og Premier League med Hull, sjældent vist sine fulde evner.

Træneren

Bob Bradley Måske var det ingen overraskelse at han skulle overtage efter Bruce Bruce Arena, efter at sidstnævnte trak oven på skuffelsen ved VM i 2006. Deres relation rækker helt tilbage til deres dage som trænere for universitet i Virginia. Nogle ville have foretrukket Jurgen Klinsmann, men Bradley har leveret et solidt stykke arbejde, især med at vinde Concacaf Golden Cup med en 2-1 sejr over Mexico, samt deres udfoldelse i Confederations Cup to år senere.

Resultater

World Cup: Semi-finalists 1930. Quarter-finalists 2002.
Confederations Cup: Finalists 2009.
Concacaf Gold Cup: Winners 1991, 2002, 2005, 2007.

Analyse

Forudsat at de kan afstå fra deres vane med at forære det første mål væk, kan dette blive en turnering hvor USA forbedrer sig. Rigtig meget afhænger dog, af åbningskampen i Rustenburg. Et uafgjort resultat vil danne en væsentlig lettere baggrund før kampene mod Slovenien og Algeriet. En sejr vil praktisk set sende dem viddere. Dog er det mest sandsynligt at USA går efter anden pladsen i gruppe C, hvilket vil betyde at de skal møde vinderen af gruppe D i Bloemfortein. Hvis denne bliver Tyskland, bliver det en gentagelse af kvart-finalen i 2002. En kamp amerikanerne var uheldige at tabe.

Vurdering

Trup: 3/5
En solid, pålidelig enhed uden store svagheder, men også uden store styrker. Det er dog, et hold der ikke kan klare ret mange skader.

Træner: 3/5
Bradley har gjort meget og muligvis også mere end Klinsmann kunne have udrettet. Han er stilbevidst og rolig, hvilke er kvaliteter der vil komme ham til gode i kampens hede i Sydafrika.

Angreb: 3/5
Hvis Landon Donovan spiller en god turnering, kan det blive en formidabel enhed, men Bradley håber også på at Altidore har mere succes foran målet for USA end for sine respektive klubhold.

Forsvar: 3/5
Tim Howard kan formegentlig hævdes at være gruppens bedste målmand og de spillede en solid enhed i Confederations Cup før brasilianerne pillede dem fra hinanden i de sidste stadier af finalen.