Vejen til Sydafrika

Uruguay var det sidste hold til at kvalificere sig til VM, og det skete på typisk vis igennem en play-off kamp. Holdet der ender på en femte plads i den sydamerikanske gruppe er nødsaget til at spille en play-off kamp for en plads i VM, og for tredje år i træk er det lykkedes Uruguay at komme igennem præcis på denne måde. Den her gang viste Costa Rica sig dog at være en lang mere overkommelig modstander end dem de spillede mod i play-off kamp til sidste VM, nemlig Australien. Man kan dog undre sig over at det overhovedet kom så vidt. Uruguay scorede i kvalifikationen 28 mål - flere mål end alle andre hold bortset fra Brasilien og Chile. Hvis de havde holdt ud i kampen mod Argentina i Montevideo i deres sidste kamp, så havde de kvalificeret automatisk. Men det blev til en play-off kamp, og endnu engang viste La Celeste at de kunne når det var vigtigst.

Nøglespillere

Luis Suarez (Ajax) Hans indflydelse på hollandsk fodbold har været enorm, først med Groningen og sidenhen med Ajax. Han bliver dog nødt til at stoppe med at samle så mange gule kort op som han gør, og han bliver også nødt til ikke kun at score mod de dårlige hold, men også mod de gode.

Diego Lugano (Fenerbahce) Ingen udstråler mere af det uruguayske tradition 'garra' end deres kaptajn på den defensive midt. I 2005, da han var del af det Sao Paulo hold mod vandt World Club Championship'et, blev han valg som Sydafrikas bedste forsvarspiller.

Fernando Muslera (Lazio) Som den sidste af de fire målmænd Uruguay har brugt i kvalifikation er Muslera nu trænerens yndling, foran den ellers højtvurderede Juan Castillo. Han kom til Lazio som 21-årig, og til trods for en lidt ustabil start så har han efterhånden bevist sit værd, specielt på straffespark.

Træneren

Oscar Tabarez Han var oprindeligt en skolelærer og sympatisør af Che Guevara - Der er i hvert fald ikke tale om en ordinær træner her. Han er dog en utrolig effektiv en af slagsen som gjorde det, som ellers har været så svært for Uruguay, nemlig at føre landsholdet videre fra VM-gruppespillet i 1990, hvor de dog fik klø af Italien. Tabarez er en træner med ynde for offensiv fodbold, og har ført først Penarol og siden Boca Juniors til Copa Libertadores-turneringen før han blev fristet til at vende tilbage til Uruguays landshold for anden gang, i perioden hvor det ikke gik godt og Uruguay var ved at glippe VM-kvalifikationen til 2006.

Resultater

World Cup: Winners 1930, 1950. Semi-finalists 1970, 1954.
Copa America: Winners 1983, 1987, 1995. Runners-up 1989, 1999.

Analyse

Hvis du leder efter et bet på en mulig underdog, så er Uruguay en god mulighed. De kan score, har et solidt forsvar og en god træner. Deres svaghed er dog den evigt skiftede målmandsposition og deres midtbane skaber meget få chancer fordi de simpelthen mangler en play-maker. Det vil ikke blive let for Frankrig at møde Uruguay i den første kamp i Cape Town. Hvis noget hold i denne gruppe skal tabe til Sydafrika, så er det mest sandsynligt Uruguay pga. deres ustabilitet. Det kan være det bliver holdets sidste kamp mod Mexico som afgør, hvilket af de to hold der går videre. Oddsene favoriserer Mexico, men hvis de gør videre og potentielt møder Argentina, så er det i hvert fald sikkert og vist at Diego Maradona hellere ville have set Mexico end Uruguay som sin modstander.

Vurdering

Holdet: 3/5
Great attack allied to a more than passable defence. It is just a pity that Uruguay don't possess a midfielder of true, creative flair (this needs to be translated to Danish).

Træner: 4/5
Oscar Tabarez is known as El Maestro in his native Montevideo and he has the ability to conjure something that Uruguayan football has not seen for 40 years - a decent run in a Word Cup (this needs to be translated to Danish).

Angreb: 4/5
On paper few teams possess a partnership as lethal as that between Diego Forlan and Luis Suarez. If they can keep their heads - and that is a big if - they could create something special (this needs to be translated to Danish).

Forsvar: 2..5/5
Gritty and effective, the way Lugano and Co will defend their 18-yard line will not be a thing of beauty. But no defender enjoys playing in front of a goalkeeper they don't know and don't really trust and that may be the case with Muslera (this needs to be translated to Danish).