Vejen til Sydafrika

Hitzfeld kunne faktisk ikke have haft en værre start som træner. Efter at have smidt en 2-0 føring til Israel i Tel Aviv, tabte det schweiziske hold som sagt til Luxembourg. Dette syntes dog at have kickstartet Schweiz, hvilket førte til 5 sejre i træk. Endnu vigtigere var det dog, at Grækenland blev slået både på ude og hjemmebane, med resultaterne 2-1 i Athen og 2-0 i Basel. Disse resultater kunne alene kvalificere Schweiz til VM, og gjorde det også, efter en målfri kamp mod Israel. Ud af de 6 sidste kampe, formåede Schweiz i 5 kampe at holde deres eget mål rent.

Nøglespillere

Philippe Senderos (Everton) Skiftede som teenager fra sin første klub, Servette, til Arsenal. Senderos er en talentfuld, men mangelfuld center-forsvarer, som aldrig fik overbevidst manager, Arsene Wenger, om hans evner, hvilket medførte udlejningen først til Milan, og dernæst Everton. Hans internationale profil ser dog rigtig pænt ud, specielt efter VM i 2006.

Tranquillo Barnetta (Bayer Leverkusen) Om han lå som central midtbanespiller, eller som den oprindelige fløjspiller han er, spillede ingen rolle - Barnetta var en af de mest succesrige schweizere ved VM 2006. Hans tid i Bayer Leverkusen har været ret ustabil, men han har dog vist sit store potentiale i denne sæson.

Eren Derdiyok (Bayer Leverkusen) Som endnu en Schweizisk rekruttering i Leverkusen har den store angriber vist sig som en uvurderlig hjælp til Frei, og scorede med sin første berøring mod England i Wembley. Hvis presset kan han også fungere som centerspiller og har i sin Bundesligakarriere gennemsnitligt scoret over 1 mål hver anden kamp.

Træneren

Ottmar Hitzfeld Han har vundet UEFA-cuppen med to forskellige hold, en præstation som kun Ernst Happel kan matche, men intet har glædet "Generalen" mere, end at se Schweiz kvalificere sig til VM. Selvom Hitzfeld blev født i Tyskland, opnåede han først resultater i Grasshoppers Zürich. Dette fortsatte han med i Borussia Dortmund, hvor han førte dem til Champions League-sejr, mod et stærkt Juventus hold. Derefter førte han Bayern München til CL-sejr i 2001. Dog blev UEFA-cuppen snuppet fra ham i de sidste sekunder af Manchester United. Han returnerede efterfølgende til Bayern, vandt Bundesligaen og blev så træner for Schweiz.

Resultater

World Cup: Quarter-finalists 1938, 1954. Round of 16 2006

Analyse

Nu hvor at Alexander Frei er blevet over 30, er der nok for meget ansvar der hviler på hans skuldre. Schweiz er mere aggressive end de var ved VM i 2006, hvor de fejlede mod Ukraine. Forsvarsmæssigt er de stadig stærke, det er Gruppe H's forløb der virkelig gælder, når det kommer til kvalifikation. Ottmar Hitzfeld's tropper står over for det svageste hold, Honduras, til sidst, hvor det hele måske er ligegyldigt. De starter med den måske sværeste kamp af alle, nemlig mod Spanien i Durban, hvorefter de skal spille mod Chile i Port Elizabeth, hvor det ville være yderst nødvendigt at tage mindst et point for at have en chance for at kvalificere sig til 1/8-dels finalerne.

Vurdering

Holdet (2.5/5)
Bortset fra Frei, har dette hold ingen rigtige store profiler, men som hold fungerer de godt.

Træneren (5/5)
Ottmar Hitzfeld er en af verdens bedste trænere, men han for brug for al sin vedholdenhed og list for at få styret Schweiz igennem.

Angrebet (2/5)
Schweiz har en bedre frontlinje end de havde i deres to sidste store turneringer, men den har stadig mange mangler.

Forsvaret(3/5)
Her ligger deres styrke, som beviste sig ved sidste VM og har helet efter deres tab mod Israel og Luxembourg i kvalifikationen.