Vejen til Sydafrika

Vejen var spændende og til tider lidt farlig. Selvom Chile sluttede som nr 2 i den sydafrikanske gruppe, vandt flere kampe end noget andet hold og scorede flere mål end alle, bortset fra Brasilien, så det ud til at kvalifikationen til dette verdensmesterskab stadig kunne gå den forkerte vej. Efter fire kampe havde Chile kun vundet én kamp, og havde tabt hjemme til Paraguay. Da de stod overfor Bolivia hjemme i La Paz, hvis høje beliggenhed giver hjemmeholdet en stor fordel, var det, at vejen begyndte at dreje, med 2 mål fra deres defensive midtbanespiller Gary Medel, som har spillet rigtig godt under hele VM-kvalifikationen. Derefter vandt de 8 af deres 12 resterende kampe, inklusiv 1-0 sejren over Argentina på udebane, hvilket nok har givet Bielsa en hvis form for tilfredsstillelse.

Nøglespillere

Alexis Sanchez (Udinese) Den 21-årige dreng fra Nordchile bliver allerede betragtet som en af dette VM's største midtbanetalenter. Han har en smule Cristiano Ronaldo i blodet, med sine finter, hvilke også kunne være en grund til at Manchester United har forsøgt at skrive kontrakt med ham, men Udinese går efter at holde på Sanchez så længe som muligt.

Gary Medel (Boca Juniors) Kælenavnet "El Pittbull" fortæller alt om denne aggressive, hårdt-taklende midtbanespiller. Han har vist sig at være mere end blot en destruktiv midtbanespiller, siden han flyttede til Boca Juniors, og, havde det ikke været for hans mål i La Paz, kunne Chiles VM-drømme have været knust.

Arturo Vidal (Bayer Leverkusen) Som mange på Bielsa's hold trådte Vidal i karakter under U20 VM i Canada for 3 år siden, hvor Chile kom på en tredjeplads. På dette tidspunkt havde han allerede indvilget i at skifte fra Colo-Colo, en af Chiles største klubber, til Bayer Leverkusen, hvor han fra tid til anden har skiftet fra midtbanen til forsvar.

Træneren

Marcelo Bielsa Sårene fra Argentinas mislykkede forsøg på at kvalificere til gruppespillet i Japan for 8 år siden er åbenbart ikke helet. Da han blev spurgt om dette VM kunne genoprette hans stolthed, rystede argentineren på hovedet: "Intet i fremtiden vil nogensinde kunne forløse min sorg.". Ikke desto mindre har han bragt Chile til Sydafrika med meget mere stil end Argentina, ledet af Diego Maradona. Han kommer fra en familie af advokater og politikere, men hans passion for fodbold og han besættelse af detaljer på alle måder, gør at han også er kendt som 'El Loco'.

Resultater

World Cup: Semi-finalists 1962. Round of 16 1998.
Copa America: Finalists 1979. Semi-finalists 1999.

Analyse

Chiles VM-resultater siden 1962 er faktisk pinlige. Det, at de har spillet 13 kampe i 4 VM-forløb og ikke har vundet en eneste kamp er en ting som Chile nu har mulighed for at ændre på. Deres sidste kamp i gruppespillet er mod Spanien på Loftus Versfeld stadium. De har aldrig slået Spanien så de bliver nødt til at komme godt fra start i de første kampe. Det ser dog også muligt ud, da deres første kamp er mod Honduras i Nelspruit. Derefter tager de til Port Elizabeth, for at spille, hvad der efter al sandsynlighed bliver deres vigtigste kamp, mod Schweiz. Hvis de får deres andenplads, tyder alt på at deres næste modstander vil være Brasilien. Netop Brasilien har allerede slået Schweiz to gange i kvalifikationen og vil også kunne gøre det igen.

Vurdering

Holdet (3/5)
Dette unge hold har motivationen til at vinde, styrken ligeså, og de er gode nok til at bibeholde deres momentum fra kvalifikationerne.

Træneren (3/5)
Marcelo Bielsa's opmærksomhed for detaljer skulle efter sigende være så stor, at han personligt måler fodboldbanen. Denne mand fortjener virkelig oprejsning efter hans dræbende smerter i 2002.

Angrebet (3/5)
Antallet af mål Chile scorede i kvalifikationerne beskriver hvad den offensive linje, bestående af Fernandez, Sanchez og Suazo, er i stand til.

Forsvaret (3/5)
De kan nok ikke fylde dybet fra Slaget om Santiago, men de kan være et kompromisløst hold, der kunne gå hen og vinde.