Vejen til Sydafrika

Ingen kvalificerede sig til VM i Sydafrika på en flottere måde end Spanien. De vandt hver eneste kamp, og på hjemmebane lod de ikke et eneste mål gå ind. Kun en enkelt gang var deres vinderstime truet, men en scoring i det '92 minut af Albert Riera, sikrede de 3 point fra Tyrkiet i Istanbul. David Villa var topscorer i kvalifikationsrunden med 7 mål. Gruppen var ikke specielt udfordrerne for et hold, der lige havde vundet EM, men den bevidste at overgangen fra træner Luis Aragones' regime til den nye Vicente del Bosque forløb glat.

Nøglespillere

Cesc Fabregas (Arsenal) Selvom Iker Casillas er den spanske anfører, så har Fabregas' tid i London bevist, at han er en naturlig leder om hvem et ungt men meget talentfuldt Arsenal hold har flokkedes. Han er et produkt af FC Barcelonas talentudvikling, og det er sikkert kun et spørgsmål om tid, før han vender tilbage til Camp Nou.

Iker Casillas (Real Madrid) Med over 100 landsholdkampe, når Casillas ikke engang at blive 30 år inden VM begynder. Casillas er muligvis verdens bedste målmand, men han helt sikkert den bedste skudstopper på planeten. Casillas debuterede for sin barndomsklub da han var 16 og vandt Champions League, mens han stadig var teenager.

Carles Puyol (Barcelona) I mange år har den hårfagre midtbanespiller været Camp Nou's bankende hjerte. David Villa og Fernando Torres stjal overskrifterne ved EM, men det var forsvaret, styret af Puyol, der var ansvarlig for Spaniens triumf, ved kun at tillade 2 mål i eget net over 5 kampe.

Træneren

Vincente Del Bosque Real Madrid har ofte opført sig dumt ved at fyre deres managers, men ingen fyring var mere ufortjent, end da denne veteran med det store overskæg blev smidt på porten i 2003, lige efter han havde vundet La Liga, og et året forinden havde ført dem til deres anden CL-sejr. De fandt ham ikke tilstrækkelig glamourøs til denne Galactico Era, som de mente de var på vej ind i. Perioden blev dog generelt en tid hvor Madrid var næstbedst i forhold til Barcelona og ubemærket i CL. Bosque havde en uheldig oplevelse med Besiktas i Tyrkiet, før han takkede ja til posten som landstræner efter EM 2008. Nøglen til hans succes er hans evne til at pleje spillernes ego, kombineret med en evne til at forme et hold af unikke talenter – altså de perfekte evner til at lede La Rioja.

Resultater

World Cup: Quarter-finalists 1986, 1994, 2002.
European Championship: Winners 1964, 2008. Finalists 1984.

Analyse

Efter sidste års Confederations Cup, hvor Spanien tabte 2-0 til USA i Bloemfontein, kunne det godt tænkes at de kvajer sig igen, men efter EM '08, er der ingen der stiller følgende spørgsmål: Er afgrunden mellem Castile og Catalonien, Real Madrid og Barcelona for dyb til at de kan samles på national basis? Selvom gruppen er lige til at overskue, er det der kommer bagefter ikke ligeså. Hvis vi går ud fra at Spanien vinder gruppe H, bliver deres mest sandsynlige modstander i Cape Town, enten Portugal eller Elfenbenskysten. Overlever de 1/8-dels finalen, kan det meget vel være Italien, der venter på dem i Johannesburg i en gentagelse af den kamp Spanien vandt ved EM 2008.

Vurdering

Holdet (4.5/5)
Et vidunderligt velbalanceret hold, måske med små mangler i forsvaret, men ellers så godt som noget andet hold i Sydafrika.

Træner (4/5)
Der har været nogle tvivl om hvorvidt Del Bosque kunne genskabe den magi han spandt rundt om Real. 10 sejre i træk har givet os svaret på det.

Angreb (5/5)
Der findes næppe noget bedre angreb på verdensplan end Torres og Villa opbakket af Iniesta, Xavi, Fabregas og Xabi Alonso.

Forsvar(4/5)
Ikke så rodfæstet som angrebet, men ikke at lade et eneste mål gå ind på hjemmebane i en kvalifikation til VM må siges at være noget af en præstation.