Vejen til Sydafrika

Det begyndte med en 2-0 sejr over Færøerne hjemme og derefter et 2-1 nederlag til Frankrig i Paris. Det sluttede med et nederlag i Lithauen, men indimellem var Serbien ret ustoppelige hvor de vandt 6 ud af 7 kampe og spillede uafgjort hjemme mod Frankrig i Beograd. Highlights'ne i kvalifikationen bestod af en 3-1 sejr over Østrig i Wien og lammetæv til Rumænien 5-0, en kamp som også sikrede dem førstepladsen i gruppen og dermed sikrede kvalifikationen til deres første VM.

Nøglespillere

Milan Jovanic (Standard Liege) Når VM er ovre så skal Jovanovic til Liverpool, selv om man må sige at 29 år er en sen alder at begynde på at have en indflydelse i Premier League. Han har været det rene dynamit for både Standard Liege og Serbien, hvor han scorede i begge deres to mest overbevisende sejre mod Østrig og Rumænien.

Bosko Jankovic (Genova) En dygtig midtbanespiller som har færdigheder både på kanten og også centralt på banen. Antic har brug for at få de kvaliteter ud af ham, som tidligere gjorde ham attraktiv for både Barcelona og Chelsea. Hans tid i Serie A har været en blandet affære. Han var helt passiv i Palermo hvor det ikke blev til noget, men har sidenhen genopbygget sit ry i Genova.

Marko Pantelic (Ajax) I en alder af 24 år havde Pantelic spillet i både Grækenland, Frankrig, Schweiz, Spanien og Østrig uden på noget tidspunkt at opfylde de opgaver mange mente han havde evner til. Det var første da han kom tilbage til Serbien for Red Star Beograd, at han begyndte at score mere konstant.

Træneren

Raddy Antic I England er han mest kendt for at score det mål som holdt Luton i den bedste division og dermed sendte Manchester City til nedrykning. Antics karriere som træner har været i mere ophøjede klubber end klubben ved Kenilworth Road. Han har trænet Barcelona og Real Madrid samt fire andre spanske klubber, bl.a. Atletico Madrid som han vandt La Liga med i 1996. Han tog over som serbisk landsholdtræner på en svær tid i hans karriere siden hans sidste tid i Atletico og Celta Vigo endte med nedrykning. Der var uoverensstemmelser mellem ham og den serbiske FA omkring penge - men sikkert og vist er det i hvert fald, at han fortjent en lønforhøjelse efter de spektakulære resultater han allerede har skaffet serberne.

Resultater

World Cup: Semi-finalists 1930, 1962 (as Yugoslavia)
European Championship: Finalists 1960, 1968 (as Yugoslavia)

Analyse

De er seeded 4 i den hårdeste gruppe i dette års VM, men de føler alligevel, at de har gode chancer for at gå videre, endda føler de, at de har potentialet til at vinde gruppe D. Det er måske bare en fantasi, men de har spillerne og holdånden til at udføre det. De skal spille den første og sidste kamp højt oppe i landet og i mellemtiden skal de møde Tyskland ved havets overflade i Port Elizabeth. De spiller til sidst mod Australien hvilket måske kan være en fordel, hvis der stadig er noget på spil. I 2006 gik der helt koks i den for holdet, men til dette VM vil vi se et meget mere disciplineret mandskab.

Vurdering

Holdet: 3/5
Bortset fra Nemanja Vidic har de ingen verdensklassespillere - men de har et stort antal effektive spillere som udfylder deres roller.

Træner: 4/5
På et tidspunkt hvor det så ud som om Raddy Antics flotte trænerkarriere var ved at ebbe ud, så har han trodset alt og alle og bevist, hvorfor han engang var en af de mest eftertragtede trænere i spansk fodbold.

Angreb: 3/5
En omgang blandede bolsjer, men de bevidste i kvalifikationen at de har evne til at gribe mulighederne og score på dem. De kan få problemer mod de bedste forsvar, og alle modstanderne i gruppen har glimrende forsvarskæder.

Forsvar: 3/5
Dette er Vidics chance for at vise Real Madrid og Barcelona, som har brugt hele sæsonen på at prøve at få ham til deres klub, præcis hvor langt hans evner rækker. Hans møde med Miroslav Klose vil ikke gå stille for sig.