Vejen til Sydafrika

Portugals vej til Sydafrika var det rene tortur, og Portugal var i sidste ende glade for overhovedet at spille sig til play-off-kampen, hvor de slog Bosnien. I længere tid i kvalifikationen så det ud som om de slet ikke ville kvalificere. Efter at have ladet to mål gå ind i overtiden i et 3-2 nederlag til Danmark på Jose Alvalade stadionet spillede Portugal uafgjort 0-0 i tre af deres næste kamp og vandt kun over Albanien pga. en aktion af Bruno Alves i det 92. minut. Det viste sig dog at være vendepunktet. Queiroz's mænd spillede uafgjort 1-1 mod gruppevinderen Danmark i København, og vandt derefter tre af deres sidste kampe og slog dermed Sverige ud af play-off-racet.

Nøglespillere

Deco (Chelsea) Selv i en alder af 32, otte år efter han valgte at spille for Portugal og ikke hans rigtige fædreland, Brasilien, er han stadig en vidunderlig spiller med evne til personligt at overtage en kamp. Efter at have vundet Champions League med både Porto og Barcelona fulgte han med den portugisiske træner Scolari til Chelsea, hvilket har været en tid periode med blandede resultater.

Simao Sabrosa (Atletico Madrid)En ud af mange storartede portugisiske fløjspillere, som ligesom Luis Figo og Christiano Ronaldo startede sin karriere i Sporting Lissabon. Det var dog i Benfica hvor han for alvor blomstrede. Han havde sin landsholdsdebut for lang tid siden i 1998, men scorede kun én gang til VM 2006 og slet ikke til EM i 2008.

Bruno Alves (Porto) En stærk og nogen gange lidt for aggressiv midtforsvarsspiller; meget vil afhænge af den 28-årige midtforsvarer siden højre-backen Jose Bosingwa uden tvivl vil misse årets VM og Pepe, Alves's normale forsvarspartner, har problemer med at komme i form. Alves kan lave nyttige mål, ligesom han fx scorede vinderen mod Bosnien i den første af de to play-off-kampe.

Træneren

Carlos Queiroz Dette vil være et VM med mange blandede følelser for en af fodboldens store tænkere. Queiroz er født i Mozambique og førte som træner Sydafrika til VM i 2002, for blot at blive fyret lige før turneringen startede. Dette er hans anden omgang som træner for Portugal; den første endte i en katastrofe hvor holdet hverken kvalificerede til EM i 1992 eller til VM to år senere. Queiroz har sidenhen genopbygget sit ry i to omgange som træner for Manchester United, selvom hans tid som træner for Real Madrid endte med endnu en fyreseddel efter en meget turbulent sæson på Bernabeu.

Resultater

World Cup: Semi-finalists 1966, 2006.
European Championship: Finalists 2004. Semi-finalists 2000, 1984.

Analyse

Portugal skal uden tvivl spille deres allerbedste for at komme langt i turneringen og deres første kamp mod Elfenbenskysten i Port Elizabeth vil være meget afgørende for deres fremtidige skæbne. Uden Pepe og Bosingwa ser deres forsvar ud til at være mere skrøbeligt end det plejer. Portugal burde nuppe tre point fra Nordkorea, og så vil det ende med et showdown i Durban mellem Portugal og Brasilien. Heldigvis for Portugal så spilles alle deres kampe 0 meter over havets overflade, så de undgår altså at spille højt oppe i terrænet, og hvis de kvalificerer på andenpladsen som det forventes, så forbliver Portugal ved havet i Cape Town hvor de med al sandsynlighed skal møde Spanien, hvilket kunne gå hen og blive en af de helt store kampe i turnering.

Vurdering

Holdet: 3,5/5
Portugal har på papiret nogle af de største talenter i europæisk fodbold og med Christiano Ronaldo har de måske den bedste spiller landet nogensinde har haft.

Træner: 3/5
Da han førte Portugal til deres andet ungdoms-VM i 1991 så lignede Queiroz en træner som var i gang med at udvikle sig til at blive en af de allerstørste. Hans karriere har dog ikke opfyldt de gode takter der sås dengang.

Angreb: 3,5/5
Med Christiano Ronaldo som support til angriberne, så vil Portugal altid have mulighed for at score. De mangler dog nogle dygtige og tekniske angribere.

Forsvar: 3/5
Hvis Bosingwa og Pepe var kampklar, så havde vurderingen været 3,5/5. Tabet af de to er dog et stort tab for holdet.