Vejen til Sydafrika

Holland havde ikke den sværeste gruppe - Norge var den største trussel - og de spillede hårdt og konsekvent. De vandt hver kamp og lod kun samlet to mål gå ind, et enkelt i Makedonien og et enkelt på Island. Intet hold blev sønderknust - en 4-0 sejr over Makedonien i Rotterdam var den største sejr de fik - og målene blev fordelt ligeligt. Den eneste kritik man kunne sige mod Holland er, at de ikke blev testet nok i kvalifikationen, men så igen, man kan nu kun engang slå de hold man bliver bedt om at møde, og det er præcis hvad hollænderne gjorde.

Nøglespillere

Maarten Stekelenburg (Ajax) Dette er en mand som har store "handsker" at udfylde. Igennem 14 år var Edwin van der Sar Hollands ubestridte førstevalg, og igennem en lang årrække var han verdens bedste målmand. Stekelenburg har nærstuderet van der Sar igennem fire år, og nu vil det være hans tur, hvor vi kommer til at se om der findes sammenligneligheder mellem de to.

Klaan Jan Huntelaar (AC Milan) Selv om han er blevet hyldet som den nye Ruud van Nistelrooy, så har Huntelaar i en alder af 26 år ikke opnået hvad man havde håbet på. Efter han forlod sit spirituelle hjem i Ajax, tilbragte han kun en halv sæson i Real Madríd og er ude af rotation i AC Milans angreb hvor Marco Bariello er førstevalget.

John Heitinga (Everton) Et produkt af det famøse Ajax ungdomsakademi de Toekomst. Heitinga er blevet en integreret del af det hollandske forsvar, et forsvar som aldrig rigtig har fået den anerkendelse, det fortjener. Heitinga har optrådt 50 gange for forsvaret i Holland, hovedsageligt på højre-back - et forsvar hvis ry for ikke at lade mål gå ind nu er ved at matche det ry, de også har i angrebet.

Træneren

Bert van Marwijk Spillestyrke, rivaliseringer og tilstedeværelsen af så mange talenter i et enkelt omklædningsrum har aldrig gjort det at træne "the Oranje" en let opgave. Det nuværende hollandske hold har måske ikke særlig mange ægte verdensklassetalenter, men derimod en holdånd som er noget af det van Marwijk har været med til at skabe. Det er lidt en overraskelse at han klarer sit job så godt. Siden han vandt UEFA Cuppen med Feyenoord i 2002, så har han haft nogle ufrugtbare sæsoner med Borussia Dortmund, hvorefter han vendte hjem til De Kuip og vandt Æresdivisionen.

Resultater

World Cup: Finalists 1974, 1978. Semi-finalists 1998.
European Championship: Winners 1988. Semi-finalists 1992, 2000.

Analyse

Hvis gruppen er ligetil, så bliver den efterfølgende vej i hvert fald ikke. Det ville være et chok hvis ”the Oranje” ikke sluttede på førstepladsen i gruppen. Bortset fra åbningskampen mod Danmark i Johannesburg, så er deres næste to kampe ved kysten i Durban og Cape Town. Deres mest sandsynlige modstander i 1/8-dels finalen er Paraguay. Heldigvis for Holland undgår de igen at skulle spille højt oppe i landet, da de to hold skal spille i Durban ved det indiske ocean. Det er dog ikke umuligt at det bliver Italien og ikke Paraguay de skal møde. Vinder Holland den 1/8-dels finale, så skal de, med mindre der sker noget ekstraordinært, møde et ventende brasiliansk mandskab i kvartfinalen i Port Elizabeth.

Vurdering

Holdet: 4/5
Det mangler måske de individuelle individualister det hollandske hold har haft ved tidligere VMer, men dette er et mere sammenspillet hold end de fleste.

Træner: 3/5
Problemet med Bert van Marwijk er, at bortset fra hans sejr i UEFA Cuppen for otte år siden, så er hans guldmedaljehøst rimelig begrænset.

Angreb: 3,5/5
Hvis vi går ud fra at van Persie bliver klar, så er arsenalet af angribere og angribende midtbanespillere uhyre bredt, det eneste usikre er bare at de afhænger noget af Huntelaar som sjældent får spilletid i sin klub.

Forsvar: 3,5/5
Dem som har set holdet kvalificere i Amsterdam og Rotterdam har ikke set den hollandske bagkæde tillade så meget som et enkelt mål. Men har de klassen til at gøre det samme mod et verdensklasse hold?