Vejen til Sydafrika

De havde en svær start, og det blev løbende sværere. Algeriet var ikke seedet i den første gruppe, men kvalificerede sig med et enkelt points forskel, foran Senegal og Gambia. Andet gruppe-stadier satte dem overfor Egypten, kraftcenteret i Afrikansk fodbold. Efter de to hold sluttede á point, med ens målscorer og lige indbyrdes forhold, udløste en play-off kamp i Khartoum, som Algeriet vandt 1-0 i en overdrevet intens kamp. "Det er guddommelig retfærdighed efter alt, hvad vi har været igennem," sagde angriberen Rafik Saifi, og få vil sige ham imod.

Nøglespillere

Antar Yahia (Bochum) I næsten 200 klup-optrædener hovedsagelig i Bastia og Bochum, har Yahia ikke formået at score mere end 10 mål, hvilket gjorde hans mål i play-off sejren i Khartoum, desto sødere for den fransk fødte forsvarsspiller.

Nadir Belhadj (Portsmouth) Var holdkammerat med Yahia på det franske ungdomshold, Belhadj kæmpede for at etablere sig i fransk fodbold, men slog for alvor igennem, da Lens lånte ham ud til Portsmouth. Hans udvisning I Africa Cup of Nations betyder at han er udelukket fra Algeriets to første kampe.

Faouzi Chaouchi (ES Setif) Havde det ikke været fordi Algeriets førstevalg til målandsposten, Lounes Gaoaoui, lider af blindtarmsbetændelse, havde Chaouchi ikke haft meget at se frem til. Men hans fremragende præstation i play-off sejren i Khartoum, vil blive svær at ignorere.

Træneren

Rabah Saadane Ingen ved mere om algerisk fodbold end denne mand. Han var assisterende træner da Algeriet angiveligt blev snydt ud af turneringen i VM 1982, som et resultat af hvad der senere ble døbt 'Anschluss' -kampen, mellem Vesttyskland og Østrig. Han leddede dem også i Mexico 4 år senere. Hans bedrift ved at føre holdet til Sydafrika, samt en semi-finale i Africa Cup of Nations, hvilket heller ikke var en let opgave har styrket Saadanes status.

Resultater

World Cup: Group Stages 1982, 1986
Africa Cup of Nations: Winners 1990

Analyse

Træner Saadane opsummerede Algeriets mål ved VM meget præcist i kommentaren: "Målet for vores unge spillere, var i første omgang at nå gruppespillet. Nu da dette mål er nået, hviler der intet pres på dem. Vores målsætning er blot at nyde spillet mod de bedste hold i verden." Ligegyldigt om det lykkes Algeriet at gå videre, er det godt at se dem i Sydafrika.

Vurdering

Holdet 2/5
Meget afhængig af spillere med algerisk baggrund, der ikke helt er slået igennem i fransk fodbold, mangler holdet kvalitet.

Træner 5/5
Rabah Saadanes plads i algerisk fodbold er absolut sikret, og intet andet end en total ydmygelse i Sydafrika kan anfægte den.

Angreb 2/5
Det er et ungt men uerfarent hold og måske Algeriet bemærkelsesværdigt kæmpede deres største kampe på udebane gennem kvalifikationen.

Forsvar 3/5
Stærkt, robust og effektivt. Dette er et hold ved hvordan man forsvarer og i Khartoum spillede de, som afhang deres liv af at sikre et clean sheet.