Favoritterne

Spanien

Hjemland for 2 af verdens største fodboldklubber, nemlig Real Madrid og Barcelona. Spanien havde ikke vundet noget på internationalt plan i 44 år, indtil EM for 2 år siden, og forventningerne siger at de kan gå hen og tilføje deres første VM-sejr til samlingen. Intet europæisk hold har en angrebsarmé som Spanien, og deres midtbane og forsvar er også forrygende. I Vicente del Bosque bliver de ledet af en mand, der har fulgt Real Madrid igennem deres største tid og alt andet end en semifinaleplads ville være en skuffelse.

Resultater & Program Analyse

Chile

Ligesom Paraguay, er Chile et af de Sydamerikanske hold som man regner med at se stige i placeringerne ved VM. Denne gang er de dog repræsenteret af endnu stærkere kræfter end før, anført under Argentinsk ledelse, nemlig Marcelo Bielsa, som også har trænet Paraguay. Dette har medført flere sejre end Brasilien i kvalifikationen. Dette vil blive Chiles første VM siden 1998, hvor de faktisk klarede den til 16-delsfinalerne uden at vinde en eneste kamp. Derefter blev de så revet i stykker af Brasilien, men hvis de to hold mødes igen, vil de opleve et hold bedre end nogensinde.

Resultater & Program Analyse

Underdogs

Schweiz

Schweizerne blev tidligere betragtet som en af de sikre hold i VM, efter at de nåede til kvartfinalerne i 3 ud af 4 turneringer mellem 1934 og 1954. Dog var det først i det nye årtusind at man begyndte at betragte schweizisk fodbold som opstået igen. De blev elimineret i 16-delsfinalerne ved VM i 2006, hvilke dog opfyldte deres mål. Selvom Schweiz ikke kvalificerede sig til gruppespillet, da de selv var vært i 2008, skammer de sig ikke. Overvåget af Hitzfeld, en af de større klubmanagers, vil de gå målrettet efter kampen mod Chile i Port Elizabeth.

Resultater & Program Analyse

Honduras

Godt nok er de den lille fisk i bassinet, men de kan bide fra sig, hvis man er uforsigtig. Honduras har kun været til et VM før, i 1982, hvor de blev udspillet af Spanien, men gav sig 100 % inden de røg ud. De er nu et bedre hold, med et stærkt forsvar, en stærk midtbane, men dog et aldrende angreb. De tabte både ude og hjemme til USA, i kvalifikationen, men vandt de kampe der betød noget. Den colombianske træner, Reinaldo Rueda og resten af holdet vil få en vanskelig start mod Chile og Spanien, men hvis der noget på spil, når de skal møde Schweiz i Bloemfontein, kan de blive farlige.

Resultater & Program Analyse

Nøglespillere

Fernando Torres (ESP/Liverpool) Det afgørende mål han scorede mod Tyskland i EM-finalen viste Torres’ sublime kvaliteter og finesser, som har gjort ham til en af verdens bedste angribere. Skiftet fra Atletico Madrid gjorde at Torres fik mulighed for at spille Champions League, men dette er muligvis ikke nok til at han bliver hos Liverpool.

Matias Fernandez (CHI/Sporting Lisbon) Født i Buenos Aires og opvokset i Chile. Han skiftede til Villareal, hvor han efterfølgende blev kåret som årets spiller i Sydamerika. Han havde ikke stor indflydelse på spillet i El Madrigal og skiftede til Portugal.

Alexander Frei (SUI/Basel) Det er nok ikke tilfældet at genfødslen af schweizisk fodbold faldt samtidig med Frei’s fodboldkarriere, da han nu er den mest scorende spiller for det schweiziske landshold. Han er hverken hurtig eller høj, men han har en helt unik sans for at placerer sig de rigtige steder. Frei har skiftet tilbage til sin første fodboldklub, efter en periode i Bundesligaen.

Wilson Palacios (HON/Tottenham) 1 million pund betalte Birmingham til Olympia for denne kamplystne midtbanespiller, hvilke syntes at have tilfredsstillet begge hold. Da manager Steve Bruce skiftede til Wigan, fulgte Palacios med, og blev derefter solgt til Tottenham for £16 millioner. Al Wilson Palacios’ fodboldspil sidste år blev fuldstændig overskygget af mordet på hans bror, Edwin.

Xavi Hernandez (ESP/Barcelona) Er praktisk talt vokset op på Barcelonas fodbold akademi. Han er blevet den perfekte aftager til Pep Guardiola, som nu er hans træner. Mangler højde og højt tempo, men han har en instinktiv evne til at kontrollerer en fodbold og til at spille den.

Humberto Suazo (CHI/Real Zaragoza) Ingen har scoret flere mål i kvalifikationen end Suazo med hans 10. På grund af skader og dårlige attitude, kom han sent ind i en storhedstid – I en alder af 22 scorede han et mål per kamp, men i den Chilianske 3. division. Han havde et uroligt skifte til Monterrey i Mexico, men skiftede til La Liga i januar.