Favoritterne

Brasilien

Det er simpelthen den mægtigste og mest succesfulde nation i VM’ets historie. De har nået tre ud af de sidste fire finaler. Deres fiasko i 2006 var noget af en overraskelse, men den generelle tendens har været sådan, at Brasilien har klaret sig godt så længe VM ikke har været afholdt i Europa. De har vundet i Japan, USA, Mexico og Chile, og de burde have vundet dengang de selv var værter i 1950. De er favoritterne til at vinde det første VM på afrikansk jord. De kan kvaje sig, ligesom de viste mod Frankrig i 2006, og de har også en masse pres og forventninger på skuldrene, som de skal slæbe rundt på.

Resultater & Program Analyse

Portugal

De har måske verdens bedste spiller i Christiano Ronaldo, men ligefrem at kalde dem favoritterne vil være noget af en påstand. Når Portugal spillede deres bedste, ligesom de gjorde til EM i 2000 og 2004, så var de nærmest uovervindelige, men i mellemtiden til VM 2002 spillede de meget rodet, og selv om de nåede til semifinalerne for fire år siden, så manglede der noget gejst i kvaliteten af deres angreb. Meget vil afhænge af hvor vidt Ronaldo griber chancen ligesom han gjorde for Manchester United – og ikke rigtig for Real Madrid – i champions League.

Resultater & Program Analyse

Underdogs

Elfenbenskysten

Der er ingen grund til at anse dem som underdogs – de havde en lettere kvalifikation end Portugal, og man kan også argumentere for at deres hold er mere afbalanceret. Det de ikke har er en fast træner. 90 dage før turneringsstart forsøgte Elfenbenskysten at overtale først Guus Hiddink og senere Sven-Goran Eriksson til at overtage rollen, men forgæves. De har ligesom for fire år siden, hvor de kom i en gruppe med Argentina, Holland og Serbien og Montenegro, fået en meget krævende gruppe. Deres første kamp mod Portugal i Port Elizabeth kan meget vel gå hen og afgøre deres skæbne i turneringen.

Resultater & Program Analyse

Nordkorea

En totalitær, isoleret og på mange måder ukendt stat. Der vil være mange øjne på det nordkoreanske fodboldhold, ikke kun for at se hvordan de spiller fodbold. I dette selskab må de anses som det rene lokkemad, men Italien undervurderede dem i 1966 og der blev efter kampen kastet med tomater på ”the Azzurries” af rasende fans, som var frustrerede over Nordkorea havde elimineret dem i en 1-0 sejr i Middlesbrough. Det er meget usandsynligt at de vil gå videre fra gruppen men de er, som man skulle forvente, et meget disciplineret og gennemspillet hold, og med et fravær på 44 år i turneringen, så burde der være motivation nok til at komme til Sydafrika og gøre det godt i åbningskampen mod Brasilien.

Resultater & Program Analyse

Nøglespillere

Kaka (BRA/Real Madrid) Hans skifte fra Milan til Madrid var til en pris af £68m en anelse mindre end Ronaldos transfer fra Manchester United. I forhold til hans normale niveau skuffede han i Tyskland for fire år siden, men i Confederations cup finalen viste han sig fra sin bedste side.

Christiano Ronaldo (POR/Real Madrid) Sammen med Messi kan han kalde sig selv den bedste og mest interessante fodboldspiller i verden. Måden hvorpå han førte Manchester United til deres Champions League sejr i 2008 understregede sammenligningen mellem ham og George Best, som de to bedste fodboldspillere der nogensinde har spillet på Old Trafford.

Didier Drogba (ELF/Chelsea) Elfenbenskysten har i ham en solid vinder og en Chelsea-angriber med en krop som en bokser og en atlets hurtighed. Han viste sidste år da Chelsea blev elimineret fra Champions League mod Barcelona, at hans temperament nogle gange kan løbe løbsk.

Hong Yong-jo (KOR/Rostov) Som kaptajn og den eneste nordkoreanske spiller i Europa har Hong en ret væsentlig rolle og en stor byrde, specielt i betragtning af at han er angriber på et hold, hvor mål ikke har været en selvfølge. Han scorede fire gange i kvalifikationen.

Luis Fabiano (BRA/Sevilla) En kompromisløs angriber hvis mangel på disciplin til tider matches af hans exceptionelle evner foran mål – ligesom han beviste med sine fem mål i Confederations Cup og hans to mål mod Argentina i Lionel Messis hjemby Rosario.

Nani (POR/Manchester United) Han har ikke levet helt op til sin rolle som Ronaldos lillebror, men i denne sæson er drengen fra Kap Verde-øerne ved at begynde at vise den modenhed som hans træner Sir Alex Ferguson mente han manglede, da han kom til klubben. Han har stadig nogle disciplinære problemer fra tid til anden.