Favoritterne

Holland

Hollænderne har gjort så meget de kunne i optakten få at få dette VM til at blive godt, og hvis de går hen og vinder i Johannesburg så vil det være en passende romantisk afslutning for det mest romantiske hold i Europa. Og det er meget muligt det vil ske. Selvom Marco van Basten er væk efter et skuffende EM og er blevet erstattet af den væsentligt mindre karismatiske van Marwijk, så har hollænderne kvalificeret uden så meget som at tabe et enkelt point. Dog må det siges, at Robin van Persie var den centrale figur igennem hele kvalifikationen, og denne brillante centerforward fik en alvorlig ankelskade i en venskabskamp mod Italien i november. Selvom han var tilskrevet at være kampklar for Arsenal i April, så er det stadig tvivlsomt om han har haft nok kampe før VM til at være ordentligt indspillet.

Resultater & Program Analyse

Cameroun

Der har været en masse snak om at dette VM vil sætte afrikansk fodbold på verdenskortet, og det er præcis hvad ”The Indomitable Lions” gjorde for 20 år siden da de nåede kvartfinalerne. Det er ikke for meget at forlange en lignende præstation til dette VM med spillere med kvaliteter som Samuel Eto’o og Carlos Kameni besidder. De er ikke kommet videre fra gruppespillet siden Italien i 1990, og det faktum, at Eto’o har scoret alle bortset fra 2 af deres mål understreger, at de har kvalitet i angrebet, men det fortæller os også at Cameroun er meget afhængige af hans præstation. Lige meget hvad, så har holdet en masse erfaring og den fordel, at de skal spille mod Holland i deres sidste kamp.

Resultater & Program Analyse

Underdogs

Danmark

Danskerne har haft en sammenlignelig optakt med Serbien til dette års VM. Det var ikke forventet at de ville kvalificere til Sydafrika, og hvis de overhovedet ville, så forventede man det ville blive igennem en play-off kamp. I stedet toppede de deres gruppe, hvormed de slog Portugal og Sverige af pinden. Deres kvalifikation er en triumf for de som mener, at nøglen til international succes ligger i konstant spil og tryghed. Morten Olsen har været træner i over 10 år, og det danske FA modstod fristelsen til at fyre ham efter fiaskoerne ved de sidste to store slutrunder. Danmark burde have en indflydelse på denne turnering, det eneste som kan hindre det er, at alle deres kampe bliver spillet højt oppe i landet.

Resultater & Program Analyse

Japan

Sir Alex Ferguson som førte Scotland til sidstepladsen i deres gruppe til VM i 1986 udtalte engang, at det vigtigste job for en træner er at være optimist. Det er Japans træner i hvert fald, for Takeshi Okada har udtalt, at han forudser hans hold når semifinalen. Det vil være noget af en succeshistorie hvis blot de kommer videre fra gruppespillet. Selv om de har domineret Asian Cup over de senere år, så har de haft relativ lille indflydelse til VMerne og holdet har taget skade af, at Hidetoshi Nakata er stoppet i en alder af 29 år. De mangler en reel målscorer, og de har aldrig slået nogen af holdene de skal møde i deres gruppe. I og med de skal spille Holland i den anden kamp, så må man gå ud fra Okada satser 100% på at vinde den første kamp mod Cameroun i Bloemfontein.

Resultater & Program Analyse

Nøglespillere

Robin van Persie (HOL/Arsenal) Han vil måske ikke være helt kampklar, men han er klart den mest spændende spiller i gruppen. Dette er den perfekte mulighed for at glemme den forfærdelige skade han fik i November.

Samuel Eto’o (CAM/ Inter Milan) En af de største spillere i afrikansk fodbold som har scoret mål for Barcelona i to Champions League finaler. Han har scoret flere gange end nogen anden i Africa Cup of Nations men har dog en ret dårlig VM-statistik. Han havde debut som 17-årig i 1998 men har kun scoret én gang i turneringen, nemlig i 2002.

Nicklas Bendtner (DEN/Arsenal) Ung, talentfuld mand med en stærk mening – denne 22-årige angriber er ved at komme i form og gør sig klar til at have en indflydelse på dette års VM. Med afskeden af Emmanuel Adebayor, som han ikke fungerede med, samt den skadede van Persie, så har det givet Bendtner muligheden i Arsenal, og man må sige han har grebet chancen og vist, hvad han kan foran et mål.

Shunsuke Nakamura (JAP/Yokohama) Nu hvor David Beckham er skadet, så er Nakamura muligvis den bedste frisparksskytte til dette VM. Han bliver beskrevet som ”sjælen af vores midtbane” af Japans tidligere træner, Zico. Nakamura er nu tilbage hvor han startede i Yokohama efter at have tilbragt tid i Italien, Scotland og Spanien.

Arjen Robben (HOL/Bayern München) Dette vil være midtbanespillerens fjerde store slutrunde og skulle han gentage sin man-of-the-match præstation fra 2006, så vil hollænderne uden tvivl komme langt længere i denne turnering end de gjorde i Tyskland for fire år siden. Hans alsidighed både som playmaker og på fløjene kan være altafgørende for Holland.

Carlos Kameni (CAM/Espanyol) Det siges ofte at afrikansk fodbolds achillessene er, at de ikke kan producere gode målmænd. I hans seks år i La Liga hos Espanyol har den 26-årige målmand fra Douala bevist, at han er undtagelsen. På et tidspunkt havde han holdt målet rent 8½ time i træk.