Favoritterne

Frankrig

Verdensmesterskabernes historie viser, at vejen til selve turneringen er ligegyldig når selve turneringen er startet. Kvalifikationen med Thierry Henrys hånd mod Irland huskes måske stadig af nogen, men så snart ”Les Bleus” spiller mod Uruguay vil dette være glemt. Med det sagt, så vil vi ikke se et prangende fransk hold, hvilket de fleste som så dem i løbet af kvalifikationen ved. Til trods for Raymond Domenchs succes med at føre Frankrig til VM-finalen for fire år siden i Berlin, så er der mange i Frankrig og i landsholdets omklædningsrum der mener, han burde have stoppet efter VM-finalen.

Resultater & Program Analyse

Mexico

I de sidste fem verdensmesterskaber er det lykkedes Mexico at komme videre fra gruppespillet, og ”El Tri” har ikke nogen at frygte i denne gruppe – udover Frankrig. Efter en uregelmæssig kvalifikation med træner Sven-Goran Eriksson, har Mexico med deres nye træner, Javier Aguirre, fået et langt mere stabilt hold, som efterfølgende førte dem til en ubesejret stime på 12 kampe. Mexicos første kamp mod værterne fra Sydafrika i turneringens åbningskamp er uden tvivl holdets vigtigste. Hvis de kan tæmme Banfana Banfana’erne i kampen i Joannesburg, så har de en rigtig god chance for at gå videre til 1/8-dels finalerne.

Resultater & Program Analyse

Underdogs

Sydafrika

Det er en kæmpe fordel at være værten til VM. Siden 1966 har 7 ud af 11 lande nået mindst semifinalen, og ingen er røget ud i gruppespillet. Optimisterne peger på sidste års Confederations Cup, hvor Sydafrika nåede til semifinalerne, men overser at Sydafrika ikke formåede at score i 3 ud af deres 4 kampe, og at de kun slog New Zealand. Larmen fra vuvuzela-trompeterne bliver overdøvende, men det bliver sandsynligvis en overdøvende larm af jammer og klager.

Resultater & Program Analyse

Uruguay

Det er muligt at de vandt det første VM i 1930, men udover en semifinale for 40 år siden har Uruguays ophold på verdens største fodboldscene oftest været meget kortvarig. Deres statistik siden 1970 er meget dårlig, og de har blot vundet en ud af 14 kampe og de kvalificerede sig knap nok, da de ved et 1-0 nederlag til Argentina var nødtvunget til at spille en play-off kamp mod Costa Rica. De vandt den kamp, men deres træner, Oscar Tabarez, udtalte, at det ikke er Uruguays egen fortjeneste at de er kvalificeret til Sydafrika. Holdets andet kamp mod de sydafrikanske værter i byen Pretoria, vil højst sandsynligt afgøre skæbnen for Uruguays hold – holdet som var det sidste til at kvalificere sig til Sydafrika.

Resultater & Program Analyse

Nøglespillere

Thierry Henry (Frankrig/Barcelona)Der er ingen i hele turneringen som kommer til Sydafrika med mere pres på sig end Thierry Henry. Hans hånd hjalp holdet slå Irland ud af kvalifikationen. Det, og ikke mindst hans snørklede forklaringer har skadet en spiller som man ellers normalt forbinder med en af fodboldens ”good guys”. I Sydafrika får han mulighed for at forbedre sit rygte.

Steven Pienaar (Sydafrika/Everton) En værtsnation til et VM har brug for en stjernespiller til at inspirere landet – specielt når oddsene er imod dem. Pienaar, opvokset i en af de såkaldte ’townships’ udenfor Johannesburg, kunne vise sig at være den stjerne Sydafrika har brug for.

Rafael Marques (Mexico/Barcelona) Han er nok den bedste fodboldspiller Mexico nogensinde har haft, og hvis det ikke havde været for en ubelejlig skade, havde han vundet Champions League hele to gange. Til trods for at manden er 32 år gammel er hans styring a det centrale forsvar upåklagelig.

Diego Forlan (Uruguay/Atletico Madrid) Hans tid i Manchester United og senere hen Villareal er nu længe siden. Siden 2007 har Diego spillet i Atletico Madrid. Det er hans målnæse og arbejdsomhed foran målet, som selv dengang i 2002 imponerede Sir Alex Ferguson.

William Gallas (Frankrig/Arsenal) Selvom Henry fik al skylden for målet i den forlængede spilletid mod Uruguay, så var det hans tidligere holdkammerat i Arsenal, William Gallas, som scorede det. Gallas målnæse er ligeså vigtig for Frankrig som hans defensive rolle.

Giovanni dos Santos (Mexico/Galatassaray) Når VM går i gang er sønnen af den brasilianske fodboldspiller Zizinho, blot 21 år gammel. Santos har en masse at bevise, eftersom at han ikke har udnyttet sine chancer for at blive spiller på først Barcelona og sidenhen Tottenham.